История BMW начинается в 1916 году, когда один мюнхенский завод взялся за выпуск авиамоторов. Затем началось производство двигателей для грузовиков и мотоциклов. В 1923 г. следует выпуск мотоциклов, а с 1928-го и автомобилей. Начальная продукция (моторы) отразилось в наименовании: "Bayerlsche Motoren Werke" (BMW) - или "Баварский моторный завод". Фирма начала свою деятельность в 1916 году в городе Мюнхен и занималась производством только авиадвигателей.
Об этом по сей день напоминает эмблема BMW: белоголубые сектора символизируют небо, просвечивающее сквозь ореол вращающегося пропеллера. В 1923 году компания выпустила первый мотоцикл. Производство легковыx автомобилей началось в 1932 году. На крышках багажников седанов и универсалов BMW можно увидеть, например, "318i", "323i", "520i", "528i", "740i" и т.д. Первая цифра -это серия: третья, пятая или седьмая, чем она больше, тем выше класс автомобиля. Если между последними двумя цифрами поставить запятую, то получим объем двигателя в литрах, однако некоторые моторы округляются с занижением. Так, движки "316i" и "318i" располагают объемом 1,9 литра, под капотом "323i" и "523i" трудится "два и пять". а реальный объем двигателя "540i", "740i" и "750i" - на 400 "кубиков" больше. Литера "i" (от английского Injection - впрыск) пришла еще из эры карбюраторов, когда впрыск на бензиновьк моторах считался передовой технологией. Новые дизельные моторы BMW имеют обозначение "d": "320d", "530d".
Если увидите седан или универсал третьей серии с индексом "330Xi", "330Xd", значит, эта "трешка" - полноприводная. Купе той же серии отмечены буквой "С" (от английского Coupe) и оснащаются только бензиновыми моторами: "320Ci", "330Ci". На представительских седанах седьмой серии можно увидеть литеру "V" в обозначении модели: "740iL", "750iL" - это автомобиль с удлиненной на 14 см колесной базой, все дополнительное пространство в котором отдано задним пассажирам. Хозяин такой "семерки", скорее всего, сам ездит сзади, а за рулем - служащий у него шофер.
Непривычно для BMW обозначаются купе и родстеры "Z3", а также новый внедорожник "Х5". В данном случае - это названия самостоятельных моделей, а объем их двигателей зашифрован более традиционно: "2.8", "4.4" и т.д. Очень редко на дороге можно встретить "трешку", "пятерку", а также "Z3", у которых вместо традиционных шильдиков красуется трехцветный шеврон с надписью "МЗ", "М5" или просто "М" соответственно. Эти машины вышли из ворот спортивного подразделения "Motorsport GmbH" немецкой фирмы. "Спортсмены" от BMW отличаются очень серьезными характеристиками. Они лишь внешне похожи на своих обычных собратьев, а на дороге могут спорить даже с "Porsche". Это - действительно эксклюзив. Поэтому не стоит удивляться, что, например, "М5" стоит более $100 тысяч.